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    昨日傍晚，苏文虎一家刚下长途汽车，便直奔柳州火车站。

    一路风尘仆仆，他不敢耽搁，先把最要紧的事办了——买票。

    售票窗口前，他声音沉稳：

    “三张，柳州到南京，硬席，明早发车。”

    售票员拨着算盘：“三张一共四十八万。”

    苏文虎从怀中一张张数钱，清清楚楚，先取八张一万，再取八张五万，整整四十八万，不多不少。

    售票员点清钱款，抽出三张硬板车票，塞入针孔机“咔嗒”一声，票边打上日期；

    又提笔写明：柳州—南京，早六点三十分开，28次慢车，三号车厢，十二、十三、十四号座，

    最后盖上火红的柳州站大印，三张票整整齐齐递出。

    票一到手，行程便定了。

    苏文虎小心收好车票，带着妻儿回到旅社，门窗紧闭，夜色沉静。

    他将桂军一七五师家属名单取出，与三张车票并在一起，对妻子轻声说：

    “票和名单，合在一处，我贴身带，路上转车、检票、进站，随时要用，绝不能丢。”

    妻子点头：“这样最稳当。”

    他用油纸仔细包裹，塞入暗袋，与银两分开放置，万无一失。

    儿子仰起小脸：“爹，我明天一定听话，不乱跑。”

    苏文虎摸摸孩子的头，长长吐了口气。

    一家人连夜安顿妥当：银钱三人分持，票证合一贴身携带，明日一早直接登车，先往南京，再转苏州，一路寻访175师师长下落，不负杨志森会长所托。

    灯火一灭。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，柳州火车站的蒸汽汽笛便刺破了晨雾。

    苏文虎携妻儿准时进站，检票、验单，顺利登车。

    刚入三号车厢坐定，便见一位老者缓步而来，须发花白，身着青布长衫，面容清和，眼神沉稳，一看便是见过世面、性情温和的长辈。

    苏文虎起身拱手：“先生贵姓？”

    老者微微欠身，语气温和：“老夫顾仰之，姑苏人氏。小兄弟不必多礼，萍水相逢，便是有缘。”

    “在下苏文虎，曾在远军中当过兵，如今在缅甸谋生，此番回乡，一路走走看看。”

    顾仰之目光温和：“看你气度沉稳，必是吃过苦、见过事的人。”

    苏文虎笑了笑，不多说过往，只当寻常旅人。

    火车缓缓开动，车轮铿锵，一路向北，穿山越岭。

    窗外风景从广西的青山绿水，渐渐变成江淮平原，天地开阔，风物渐异。

    一路上，两人不多谈深事，只聊些家常话、旅途见闻、南北吃食、地方风俗、世道艰难、百姓生活。

    顾仰之见多识广，说话不急不缓，听着让人安心；

    苏文虎话不多，但句句实在，沉稳可靠。

    车厢摇摇晃晃，路途虽远，却不觉难熬。

    车行大半日，抵达南京站时，天色已暮。

    站台上人来人往，汽笛长鸣，广播反复播报中转车次。

    苏文虎扶着妻子，牵着孩子，拎着简单行李，顾仰之在旁顺手搭了把手，十分自然。

    苏文虎道：“老先生，我要在南京转车，再去苏州。”

    顾仰之笑道：“巧了，老夫也是去苏州，正好一路。”

    苏文虎心中一暖：“那再好不过，路上也有个说话的人。”

    转乘夜车，车厢渐渐安静下来，灯火昏黄，车轮哐当哐当，节奏安稳。

    妻儿累了，靠在一旁沉沉睡去。

    苏文虎却毫无睡意，靠在窗边，眼神沉静，心事淡淡。

    他此行哪里是回乡探亲。

    他是受缅北玄鸟商会会长杨志森所托，千里迢迢，只为寻访175师师长的下落。

    杨志森当年是175师特务连连长，与师长出生入死。

    战乱一别，多年不通音讯，生死不知，下落不明。

    会长日夜牵挂，派他一路打听，只求一句平安。
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