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    汤苏苏看着刘大婶好奇的模样，无奈地扶了扶额头，心底暗暗感慨，阳渠村的村民，好奇心向来都这么重。

    她笑着拍了拍刘大婶的手，轻声解释：“大婶，没什么贵客，就是汤成玉书院里的同窗，特意过来探望他的。我先回去招待客人，就不跟你多说啦。”

    刘大婶闻言，脸上露出了然的神色，又好奇地瞟了院中几眼，才笑着点了点头：“好嘞好嘞，你快去招待客人，别怠慢了人家，我就是来舀点水，不耽误你事。”

    汤苏苏应了一声，转身走进院子，放下肩上的谷子，刚直起身，目光扫过院中，瞬间就愣住了。

    她原本以为，陆昊只是借了这些学子们的马车，用来碾压谷子脱粒，却没想到，那九个身着锦缎衣裳的学子，不仅借了马车和车夫，居然还亲自上场，跟着一起脱粒，一个个弄得满身谷灰，狼狈不堪。

    院中工具短缺，只有一把连枷，正被阿贵攥在手里，有气无力地挥着；

    还有一把杈子，在汤成玉手中，用来梳理脱好的谷穗，其余的九个学子，手里没有任何工具，只能徒手操作。

    他们的脱粒方式，更是笨拙又费力：有的学子，抓着一把稻穗，用力往旁边的木盆、木桶上砸，谷粒溅得四处都是；有的学子，急于提速，干脆直接用手，一把把撸着稻穗上的谷粒，指尖被粗糙的稻穗磨得通红，却依旧咬牙坚持着。

    初期，这般脱粒的速度，倒也尚可，没多久，就能脱完五六根稻穗，可学子们的手心，却迅速被磨红，有的甚至磨出了细小的血痕，隐隐渗着血珠，只是他们好面子，不肯吭声，硬撑着不肯停下。

    汤苏苏看在眼里，疼在心里，立刻快步上前，伸手拦住了正在徒手撸谷粒的一个学子，语气急切地劝阻：“不可如此脱粒！这样太伤手了，快停下，到边上休息一会儿。”

    说着，她转头，目光瞪向一旁的汤成玉，语气里带着几分明显的责备：“玉儿，他们都是你的同窗，皆是养尊处优的公子哥，哪里干过这种重活？你怎能让大家跟着你这般受累？诸位公子，快到树荫下歇一歇，别再干了。”

    汤成玉被汤苏苏瞪着，张了张嘴，却无言以对，满脸的无奈。

    他心里清楚，自己本就不想理会这些前来致歉的人，当初是陆昊强行拦下他们，逼着他们留下来做苦力，自己只是视而不见，并未主动吩咐他们干活，可此刻，汤苏苏责备下来，他也无从辩解，只能默默承受。

    无奈之下，汤成玉转身走进里屋，抱出一堆矮凳，整齐地放在院子角落的树荫下，语气平淡地说道：“诸位，先到这边歇着吧。”

    学子们闻言，如蒙大赦，立刻扔下手中的稻穗，争先恐后地走到树荫下，坐下休息，一个个累得捶着肩膀、揉着腰，叫苦不迭：“累死我了，这农活也太费力气了，我的手都磨红了……”

    “早知道这么累，我就不来了，这比在崇文堂背书难多了……”

    汤成玉看着他们狼狈的模样，面无表情，没有多说一句话，转身又回了里屋，关上房门，不愿再理会院中众人。

    就在这时，陆昊大步流星地走到汤苏苏面前，胸膛挺得笔直，脸上满是得意，语气里带着炫耀的意味，迫不及待地邀功：“杨婶子，你看！这些马车来回碾压，估计能碾出五六斤谷粒，学子们加上阿贵一起干，差不多能弄出近三十斤，我和阿贵，一下子就完成了两日的任务，厉害吧！”

    他的姿态张扬，眼神亮晶晶的，满脸都是期待，一副“快夸我、快夸我”的模样，仿佛做了一件天大的好事，就等着汤苏苏的夸奖。

    汤苏苏沉默着，低头思索着陆昊说的话，没有立刻开口。

    陆昊见状，心里顿时急了，连忙上前一步，急切地追问：“哎，你倒是说话啊，我做得这么好，你总得夸夸我吧？你可不能说话不算数，不认可我的功劳！”

    汤苏苏抬眼，看了他一眼，语气平淡地纠正他的称呼：“我不叫‘哎’，你要么喊我杨汤氏，要么，就像阿贵一样，喊我杨婶子，莫要再这般无礼。”

    陆昊脸上的得意僵了一下，心里满是不情愿——他乃是堂堂县尊公子，从来都是别人恭敬地称呼他，如今却要喊一个农妇“婶子”，实在是拉不下脸。

    可他转念一想，自己还指望汤苏苏夸奖自己，若是惹她不高兴，得不偿失，只能不情不愿地憋出两个字：“杨婶子。”

    看着他别扭的模样，汤苏苏眼底闪过一丝笑意，随即收敛神色，认真地肯定他的优点：“你这孩子，虽性子跳脱，却很擅长借助外力达成目标，这一点，很是聪慧。就像那些军师，虽不上前线冲锋陷阵，却能运筹帷幄之中，指挥千军万马，你身上，就有这样的谋略。”

    陆昊闻言，瞬间震惊不已，眼睛瞪得大大的，难以置信地看着汤苏苏——他从小到大，从未有人这般夸奖过他，更没有人将他比作运筹帷幄的军师。

    往日里，所有人都只当他是个娇生惯养、不学无术的县尊公子，连他的父亲，也常常斥责他不成器。
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